När man tänker på brandsläckare är det ofta den klassiska röda pulversläckaren som dyker upp i huvudet. Men hur fungerar den egentligen och funkar alla likadant? I detta inlägg kommer vi att gå igenom pulverbrandsläckare och hur de släcker branden.
Vad är egentligen pulver?
I dagligt tal pratar vi ofta om pulversläckare som en och samma sak och det är rimligt på samma sätt som att en jacka är en jacka oavsett om det är en bra eller mindre bra jacka.
En pulversläckare kan innehålla olika former av pulver och dessa är mer eller mindre effektiva. Pulvret består av finfördelade salter som oftast är uppbyggda av natrium, kalium och ammonium i kombination med klorider, sulfat och karbonater. Det finns alltså en stor mängd möjliga pulversorter och de har naturligtvis olika egenskaper och är olika effektiva mot en brand. Vissa pulversorter så som kaliumklorid, natriumklorid m.fl. fungerar endast för vätskebränder och bränder i gaser medan monoammoniumfosfat och diammoniumsulfat fungerar på även bränder i fibrösa material.
Oavsett typ av pulverinnehåll är det torra pulvret känsligt för fukt. Av den anledningen tillsätts fuktskyddsmedel så att inte pulvret klumpar sig. Fuktskyddet kan bestå av exempelvis silikon eller magnesiumtearat. Dessa medel skapar en tunn skyddsfilm runt pulverpartiklarna och förhindrar kemisk reaktion med fukt. På så sätt säkerställs att pulvret förblir torrt och flödar fritt vid aktivering.
Kvalitet på släckare?
Vilken typ av pulver som släckaren innehåller kommer också att avspegla sig på priset. Den i särklass effektivaste pulversorten i en släckare är Monoammoniumfosfat (MAP) men det är också den dyraste komponenten. Av den anledningen brukar priset på släckaren spegla mängden MAP i pulverblandningen. Vissa släckare innehåller kanske endast 40% MAP medan andra innehåller 90% MAP vilket kommer att påverka släckarens effektivitet men också priset på densamma.
Normalt framgår det dock inte hur stor mängd MAP som släckaren innehåller utan det som framgår är vad den är testad för.
Hur testas släckaren?
Handbrandsläckare testas enligt olika normer beroende på var i världen man befinner sig. I Europa används EN standarden EN 3-7 och i USA är exempelvis NFPA 10 en av de standarder som finns. De olika testförfarandena är väldigt lika och släckarna testas dels mot ett träbål av staplade träribbor och dels mot ett bål av heptan eller liknande brandfarlig vätska. Utifrån dessa testerna får släckaren en effektivitetsklass. Exempel på effektivitetsklass är 43A 233B C enligt EN standarden eller 34A:250B:C enligt NFPA.
Hur släcker pulversläckaren?
Den huvudsakliga släckeffekten för pulver är termisk. Pulvret som förs in i flamman värms upp och på så sätt minska temperaturen i flamman. När det tillförs tillräckligt mycket pulver kan temperaturen i flamman inte upprätthållas och branden släcks.
Pulver påverkar även genom ett kemiskt sönderfall som i vissa fall kan skapa exempelvis koldioxid som har en släckande effekt på branden.
Pulver kan även ha en viss kvävande effekt genom att pulver som når den varma bränsleytan smälter samman och bildar ett sammanhängande skikt. Denna yta hindrar värmeutbytet och transport av nya brandgaser.
Pulvrets kornstorlek har betydelse för dess effektivitet men det finns för och nackdelar med stora respektive små fraktioner. Ju mindre kornen är desto effektivare släckeffekt eftersom det totalt bland alla kornen är en större yta som kan värmas upp. Nackdelen är att kornens förmåga att transporteras blir mindre, dvs. förmågan att nå fram till branden. Av den anledningen brukar de flesta pulversläckare ha olika storlekar på kornen och varierar normalt mellan 0,005 och 0,08 mm. Principen är att de stora kornen som transporteras längre drar med sig de mindre kornen som står för den bästa släckeffekten.
När kan man använda pulver?
Pulver är det släckmedel som har absolut störst släckverkan per viktenhet och är därmed väldigt effektivt. Pulver kan användas mot i princip alla bränder oavsett om det är fibröst material, brandfarlig vätska, gaser, metaller eller brand i elanläggning.
Det korta svaret blir alltså alltid men man måste väga detta mot nackdelarna användning av pulver för med sig.
Skador på egendom vid användning av pulver
Pulvret innehåller väldigt små korn som sprider sig i hela utrymmet och den inredning som finns där. En utlöst släckare innebär alltså att hela utrymmet smutsas ner med ett fint pulver som dessutom riskerar att orsaka korrosion i elektronik och maskiner. Det
kommer med andra ord att krävas en omfattande sanering när man använt en pulversläckare. Den saneringen är sekundär och acceptabel i det fall man har lyckats släcka en brand men i de fall en släckare utlöses av misstag eller av illvilja kan skadan pulvret orsakar kännas mindre motiverande.
Miljöpåverkan
Pulver är känt som ett släckmedel som har begränsad miljöpåverkan i sig själv då det består av vanligtvis förekommande salter. Då det är i torr form drar det inte heller med sig föroreningar från branden till exempelvis grundvatten eller ytvatten. Pulver kan kort och gott sägas vara ett miljösmart släckmedel.
Fördelar – varför pulversläckaren är en favorit
- Mångsidighet – fungerar på många olika typer av bränder, inklusive brand i fasta material, vätskor och gaser.
- Snabb verkan – släcker ofta på bara några sekunder och behöver inte träffa bränsleytan direkt utan pulvret sprider sig effektivt i hela utrymmet.
Nackdelar – det kan bli lite stökigt
- Nedsmutsning – pulvret sprider sig lätt och kan vara svårt att städa upp.
- Siktproblem – när pulvret virvlar runt kan det bli svårt att se under själva släckningen.
Att välja rätt pulversläckare!
Nu har vi lärt oss detaljer om innehåll och tester men måste det vara så krångligt? Det viktigaste när man ska köpa en pulversläckare är att säkerställa att den har en hög effektivitetsklass och att den är tillräckligt stor. I Europa rekommenderas generellt en släckare på 6 kg med effektivitetsklass 43A-233B-C. NFPA rekommenderar en något lättare släckare på cirka 4,5 kg med effektivitetsklass 2A:10B:C för hem/kontor samt 4A:20B:C för större lokaler. Vad tycker vi då? Vi tycker att du hellre ska köpa en större än en mindre släckare då det ger dig fler handlingsmöjligheter. Även en större släckare tar snabbt slut och skulle det vara en liten brand behöver du ju bara använda så mycket pulver som krävs.